دونالد ترامپ چهارشنبه شب در تالار شهر سی ان ان حاضر شد تا انبوهی از دروغ ها را درباره انتخابات 2020 و شکایت ای ژان کارول منتشر کند، تنها یک روز پس از آن که هیئت منصفه نیویورک رئیس جمهور سابق را متهم به سوء استفاده جنسی و افترا تشخیص داد.
ترامپ از یک جمعیت دوستانه از رای دهندگان جمهوری خواه و اعلام نشده در نیوهمپشایر که اغلب از اظهارات و حرکات تفرقه انگیز رئیس جمهور سابق نسبت به ناظم کیتلان کالینز با خنده و تشویق استقبال می کردند، پاسخ داد.
ترامپ افکار خود را در مورد همه چیز از سقف بدهی گرفته تا دسترسی به سقط جنین و جنگ در اوکراین ارائه کرد، اما زمانی که از او خواسته شد در صورت بازپس گیری کاخ سفید در سال آینده، اهداف سیاست خاصی را مشخص کند، اغلب از او منحرف شد.
تالار شهر به محض شروع به جنگ تبدیل شد و ترامپ دروغ های خود را در مورد انتخابات 2020 تکرار کرد و کالینز مکرراً مداخله کرد.
ترامپ تحت فشار کالینز در مورد اینکه آیا پیروزی جو بایدن در انتخابات 2020 را تصدیق خواهد کرد، از انجام این کار خودداری کرد. وقتی کالینز بعداً از او پرسید که آیا بدون توجه به نتیجه، نتایج انتخابات 2024 را می‌پذیرد، ترامپ پاسخ داد: “آره، اگر فکر کنم این یک انتخابات صادقانه است، قطعا”.
به نظر می رسید که کالینز با نزدیک شدن به 70 دقیقه تالار شهر عصبانی شد و در یک نقطه به ترامپ گفت: «آقای رئیس جمهور در انتخابات تقلب نشده است. شما نمی توانید تمام شب این را تکرار کنید.»
او با عطف به مسئولیت‌های حقوقی متعدد ترامپ، از رئیس‌جمهور سابق درخواست کرد که پیام او را برای رأی‌دهندگانی که استدلال می‌کنند حکم در دعوای کارول باید او را از درخواست منصب رد صلاحیت کند، دریافت کند. روز سه‌شنبه، هیئت منصفه نیویورک به این نتیجه رسیدند که ترامپ ۲۷ سال پیش از آن کارول را مورد آزار جنسی قرار داده است و به رئیس‌جمهور سابق دستور داده است تا ۵ میلیون دلار غرامت به خاطر ادعاهای بدنسازی و افترا به او بپردازد.
ترامپ با حمله به کارول به‌عنوان یک «کار بد» و ایجاد تردیدهای بی‌اساس در مورد عینیت قاضی ناظر بر پرونده پاسخ داد. جمعیت نیوهمپشایر از اظهارات توهین‌آمیز و اغلب نادرست ترامپ استقبال کردند و برخی از حضار وقتی کالینز اشاره کرد که رئیس‌جمهور سابق مسئول سوء استفاده جنسی شناخته شده است، خنده‌ای گرفتند.
حکم پرونده کارول یک ماه پس از آن صادر شد که ترامپ به 34 اتهام جنایت در جعل سوابق تجاری در ارتباط با یک طرح پول خنثی در انتخابات سال 2016 بی گناه اعتراف کرد. او همچنین با اتهامات جنایی احتمالی در گرجستان و واشنگتن به دلیل تلاش هایش برای لغو انتخابات 2020 و سوء استفاده از اسناد طبقه بندی شده روبرو است.
ترامپ در پاسخ به این سوال که چرا از تحویل داوطلبانه اسناد درخواستی به مقامات فدرال امتناع کرده است، در پاسخ به این سوال که کالینز را “شخصی بدجنس” خواند و توصیف او از هیلاری کلینتون، نامزد سابق دموکرات ها به عنوان “زن بدجنس” در سال 2016 را تکرار کرد.
در همین حال، ترامپ اغلب از ارائه پاسخ مستقیم به سوالات سیاستی خودداری می کرد. او در پاسخ به این سوال که آیا ممنوعیت سقط جنین فدرال را امضا خواهد کرد یا خیر، پاسخ داد: “من به دنبال راه حلی هستم که کارساز خواهد بود. موضوعی بسیار پیچیده برای کشور شما در هر دو طرف یک موضوع افرادی دارید، اما ما اکنون در موقعیت بسیار قوی هستیم. افراد طرفدار زندگی در موقعیتی قوی هستند که می توانند معامله ای را انجام دهند که برای آنها خوب و رضایت بخش خواهد بود.”
ترامپ نیز به همین ترتیب اعلام نخواهد کرد که آیا می‌خواهد اوکراین در جنگ خود علیه روسیه که سال گذشته تهاجم غیرقابل تحریکی را آغاز کرد، پیروز شود یا خیر. ترامپ گفت: می‌خواهم همه از مردن دست بردارند. روس‌ها و اوکراینی‌ها، من می‌خواهم از مرگ دست بردارند. و من این کار را انجام خواهم داد. 24 ساعت دیگر این کار را انجام خواهم داد.»
چند مواضع سیاستی که ترامپ به وضوح بیان کرد ممکن است مورد پسند طیف وسیعی از رای دهندگان آمریکایی نباشد. ترامپ گفت که تمایل دارد بسیاری از کسانی را که به دلیل مشارکت در قیام 6 ژانویه در ساختمان کنگره آمریکا محکوم شده اند، عفو کند.
او همچنین جمهوری خواهان کنگره را از تصویب افزایش سقف بدهی دولت که می تواند به زودی باعث نکول فاجعه بار فدرال شود، منصرف کرد.
من به جمهوری‌خواهان آن‌جا – کنگره‌ها، سناتورها- می‌گویم اگر به شما حجم زیادی ندهند [spending] کاهش، شما باید یک پیش فرض انجام دهید. من فکر نمی‌کنم که آنها یک پیش‌فرض انجام دهند، زیرا فکر می‌کنم دموکرات‌ها کاملاً تسلیم خواهند شد.»
موضع ترامپ نشان دهنده تغییر موضع او در دوران ریاست جمهوری اش است، زمانی که او بارها سقف بدهی را به حالت تعلیق درآورد تا به دولت اجازه دهد به استقراض پول ادامه دهد. ترامپ در پاسخ به این سوال که چرا لحن خود را تغییر داده است، پاسخ داد: “چون اکنون من رئیس جمهور نیستم.”
این اظهار نظر تند با خنده و تشویق روبرو شد و بر تسلط ماندگار رئیس جمهور سابق بر پایگاه جمهوری خواهان تاکید کرد. ترامپ علیرغم چالش‌های حقوقی فراوانش، همچنان پیشتاز در نظرسنجی‌های حوزه مقدماتی جمهوری‌خواهان است.
تعدادی از مفسرانی که از CNN به دلیل موافقت با میزبانی تالار شهر انتقاد کرده بودند، ماهیت بحث برانگیز گفتگو و واکنش مثبت مخاطبان به دروغ های ترامپ را تاییدی بر قضاوت ضعیف این شبکه عنوان کردند.
الکساندریا اوکاسیو کورتز، نماینده مترقی کنگره در توییتر گفت: «سی‌ان‌ان باید از خودش خجالت بکشد». «آنها کنترل کامل این «تالار شهر» را از دست داده‌اند تا مجدداً در راه‌اندازی اطلاعات نادرست انتخاباتی، دفاع از 6 ژانویه و حمله عمومی به قربانی سوء استفاده جنسی دستکاری شوند. تماشاگران او را تشویق می کنند و به میزبان می خندند.»
اما CNN از تصمیم خود دفاع کرد و استدلال کرد که رای دهندگان سزاوار این فرصت هستند که از نامزد فعلی در انتخابات مقدماتی ریاست جمهوری جمهوری خواه بشنوند.
سخنگوی CNN صبح چهارشنبه در بیانیه‌ای گفت: «وظیفه ما، علیرغم شرایط منحصربه‌فرد او، انجام بهترین کاری است که انجام می‌دهیم». «سوالات سخت بپرسید، پیگیری کنید و او را مسئول بخواهید تا اطلاعاتی را که رای دهندگان برای مرتب کردن انتخاب هایشان نیاز دارند، در اختیارشان بگذارد. این نقش و مسئولیت ماست.»
به نظر می رسد بایدن سالن شهرداری را تماشا کرده باشد، زیرا پس از پایان مراسم، درخواست جمع آوری کمک مالی ارسال کرد.
بایدن در توییتر گفت: «مردم، ساده است. “آیا چهار سال دیگر از آن می خواهید؟”