جو بایدن پیش از سفر چهار روزه به جزیره ایرلند برای حمایت از صلح در این کشور و جشن گرفتن ریشه های ایرلندی خود، وارد ایرلند شمالی شده است.
رئیس جمهور ایالات متحده سه شنبه شب در فرودگاه بین المللی بلفاست توسط ریشی سوناک برای آغاز دیداری که انتظار می رود رقص سیاسی ظریف را با اعلامیه های اقتصادی و رویدادهای مرتبط با میراث ایرلندی و کاتولیک بایدن در هم آمیزد، ملاقات کرد.
بایدن قبل از برخاستن هواپیمای ایر فورس وان با خبرنگاران گفت که می‌خواهد از توافق جمعه خوب که 25 سال پیش در این هفته امضا شد محافظت کند و از توافق سوناک پس از برگزیت برای منطقه حمایت کند. او در پاسخ به این سوال که اولویت‌هایش برای این سفر چیست، گفت: «مطمئن شوید که توافق‌نامه‌های ایرلند و توافق‌نامه‌های ویندزور پابرجا هستند. آرامش را حفظ کن و این مهمترین چیز است. به نظر می‌رسد که ما می‌خواهیم انگشتانمان را روی هم نگه داریم.»
تدابیر شدید امنیتی در دو طرف مرز پیش از هیئت همراه ایالات متحده بود که شامل وزیر امور خارجه آمریکا، آنتونی بلینکن، و جوزف کندی سوم، فرستاده اقتصادی اخیرا در ایرلند شمالی منصوب شده است.
سفیر بریتانیا در بریتانیا، سرکنسول ایالات متحده در بلفاست و کریس هیتون هریس، وزیر ایرلند شمالی، سوناک را نیز همراهی کردند.
ده‌ها خودروی پلیس و سرویس مخفی آمریکا روز سه‌شنبه خیابان‌های باران‌گرفته در اطراف مرکز بلفاست را مسدود کردند. پوشش های منهول برداشته شد و بررسی شد و سگ های مواد یاب اتاق های هتل را به عنوان بخشی از یک عملیات امنیتی 7 میلیون پوندی بازرسی کردند – که توسط 300 پلیس اضافی از سرزمین اصلی بریتانیا تقویت شد.
در دری، پلیس چهار بمب لوله‌ای مشکوک را از گورستانی که جمهوری‌خواهان در آن مراسم بزرگداشت دوشنبه عید پاک را برگزار کرده بودند، کشف کردند که منجر به حملات بمب‌های بنزینی به پلیس شد. بابی سینگلتون، دستیار فرمانده پلیس ایرلند شمالی، گفت: این کشف یک “تحول شوم و نگران کننده” بود و فدراسیون پلیس ایرلند شمالی گفت که این یک بیانیه واضح از قصد آسیب رساندن به افسران پلیس است.
به نظر می‌رسد که تدارکات امنیتی و لجستیکی در بلفاست مسافران و خریداران را بیشتر مبهوت و کنجکاو می‌کند تا هیجان‌زده. «اینجا در سیاست محلی به اندازه کافی جریان دارد [having] دانیل فالکینر، که برای یک تولید کننده بلفاست کار می کند، گفت: برای این کار وقت بگذارید.
بایدن صبح چهارشنبه بار دیگر با سوناک ملاقات خواهد کرد و سپس در دانشگاه اولستر در بلفاست، که تنها حضور عمومی او در ایرلند شمالی است، سخنرانی خواهد کرد، و سپس برای سه روز شکوه و زیارت در ایرلند از مرز به سمت جنوب حرکت خواهد کرد.
داونینگ استریت روز سه‌شنبه مجبور شد گزارش نیویورک تایمز مبنی بر اینکه کاخ سفید دیدار بایدن با سوناک را از یک رویداد دوجانبه به یک نشست کم‌اهمیت قهوه کاهش داده است، تکذیب کند. سخنگوی شماره 10 گفت: “من آن را اینطور توصیف نمی کنم.” ما همچنان به روابط کاری فوق العاده مثبت با رئیس جمهور و دولت ایالات متحده ادامه می دهیم.»
سوناک با رهبران حزب ایرلند شمالی دیدار نخواهد کرد اما سخنگوی او گفت که او از متقاعد کردن حزب اتحاد دمکراتیک برای کنار گذاشتن تحریم یک ساله تقسیم قدرت در اعتراض به پروتکل ایرلند شمالی پس از برگزیت دست نکشیده است. سرکوب مجمع و مجری استورمونت خلأ سیاسی ایجاد کرده و جشن های سالگرد توافق جمعه خوب را تحت الشعاع قرار داده است.
کاخ سفید شامگاه سه شنبه اعلام کرد که نشست رسمی گروهی بین رئیس جمهور آمریکا و پنج حزب سیاسی اصلی ایرلند شمالی برگزار نخواهد شد. تونی بلر، نخست وزیر سابق، به رئیس جمهور توصیه کرده بود که در استفاده از نفوذ خود برای لابی کردن DUP برای احیای استورمونت محتاط باشد. آمریکایی ها می توانند نقش واقعی ایفا کنند، اما این کاری است که باید با دقت انجام دهید.»
پس از سخنرانی دانشگاه، بایدن به دوبلین پرواز کند و سپس به شهر مرزی کارلینگفورد در کانتی لوث، جایی که پدربزرگش جیمز فینیگان متولد شده است، برود. او قرار است با خانواده بزرگ ملاقات کند، از یک قلعه قرن سیزدهمی بازدید کند و قبل از بازگشت به دوبلین در دوندالک قدم بزند.
پس از ارتقاء خبرنامه
او روز پنجشنبه قبل از سخنرانی در جلسه مشترک پارلمان، به دنبال جان اف کندی در سال 1963، رونالد ریگان در سال 1984، با رئیس جمهور ایرلند، مایکل دی هیگینز، و رئیس تائو، لئو وارادکار، دیدارهای جداگانه ای خواهد داشت. و بیل کلینتون در سال 1995. یک شام ضیافت در قلعه دوبلین برگزار خواهد شد.
روز جمعه، بایدن به کانتی مایو پرواز خواهد کرد و از پناهگاه بانوی ناک، یک زیارتگاه کاتولیک، بازدید خواهد کرد و انتظار می رود در آنجا دعا کند.
او همچنین از واحد تحقیقات تاریخچه خانوادگی مرکز میراث مایو شمالی بازدید خواهد کرد و قبل از سخنرانی در آن شب در خارج از کلیسای جامع سنت مورداخ در بالینا، با اقوام طرف دیگر خانواده اش ملاقات خواهد کرد.
لوریتا بلوویت، پسرعموی چهارمی که چندین بار با رئیس جمهور در ایرلند و واشنگتن ملاقات کرده است، گفت: “این عالی است.” «بالینا صدایی از هیجان است – پرچم ها، بانگ ها، نشانه های خوش آمدگویی. ما واقعا مشتاقانه منتظر جمعه هستیم.
“این یک روز تاریخی برای شهر خواهد بود.”
بلوویت گفت: تنها مشکل، علاوه بر ویرانی ترافیک ناشی از امنیت، تهدید باران است. او گفت که پنج شنبه شب، ساکنان مجسمه های کودک پراگ را بر اساس باور فولکلور قرار می دهند که این امر شانس آب و هوای خوب را افزایش می دهد.