“من تحت تأثیر کسی قرار گرفت که آنقدر نسبت به هنر او احساس شدیدی داشت که مایل بود چیزی بسازد که به طور بالقوه او را بکشد. اریک گوتسمن هنرمند به من درباره رمان اتیوپیایی اوروما می گوید که در سال 1983 توسط نویسنده Baalu ​​Girma به زبان آمهری منتشر شد، پنج روز بعد توقیف شد و در نهایت نویسنده آن کشته شد. «این فداکاری یک هنرمند برای گفتن حقیقت به قدرت تواضع‌کننده، الهام‌بخش، گیج‌کننده بود – باعث شد بپرسم چرا ما به عنوان هنرمند این کارها را انجام می‌دهیم؟»

منتخبی از پروژه Oromaye Gottesman – که در آن هنرمند از Oromay به عنوان الگویی برای کارهای خلاقانه عکاسی استفاده می کند – تا 22 اکتبر در Fotografiska در نیویورک در نمایش Listen Until You Hear که توسط گروه هنرمندان For Freedoms همکاری می شود به نمایش گذاشته می شود. – بنیانگذاران گوتسمن و میشل وو. این نمایش چندرسانه‌ای، که مخاطبان را تشویق می‌کند تا مهارت‌های خود را برای “گوش دادن رادیکال” توسعه دهند، شامل کتاب‌های ممنوعه‌ای است که حاوی کتاب‌هایی است که از سال ۲۰۲۱ در مدارس آمریکا ممنوع شده‌اند.

هنگامی که گوتسمن برای اولین بار ایده اتاق مطالعه کتاب های ممنوعه را بررسی می کرد، از این که متوجه شد مناطق مدرسه ای که فقط یک یا دو ساعت با شهر نیویورک فاصله دارند، کتاب هایی مانند جنسیت کوییر مایا کوبابه، Being Jazz از Jazz Jennings و تونی را ممنوع کرده بودند، “شوک” شد. آبی ترین چشم و محبوب موریسون. او گفت: «این فقط چیزی نیست که ما در اخبار درباره آن می شنویم، بسیار هم اکنون و نزدیک است.

گوتسمن به سرعت متوجه شد که موضوع کتاب‌های ممنوعه راهی عالی برای در هم تنیدگی کاری است که او در اطراف اورومی انجام داده است با نگرانی‌های مربوط به مخاطبان در ایالات متحده. «یکی از بخش‌های کار من با اورومی، خواندن آن کتاب در مکان‌های عمومی در اتیوپی است. فکر نمی‌کردم مطالعه عمومی آن کتاب مناسب باشد، اما فکر می‌کردم خواندن کتاب‌های ممنوعه یک مکالمه بسیار مرتبط بود.»

Oromay پس از تسلط بر اتیوپی، زمانی که امپراتور Haile Selassie در سال 1974 توسط رژیم کمونیستی Derg سرنگون شد، ظهور کرد، که حکومتی مبتنی بر ترور و سرکوب را تأسیس کرد. گیرما، نویسنده اورومای، در اصل یک روزنامه نگار معتبر اتیوپیایی بود که پنج کتاب قبلی را منتشر کرده بود، هرچند که بعداً مبلغ اصلی رژیم درگ شد. با گذشت زمان، گیرما از رهبری درگ ناامید شد و در نهایت به دنبال تضعیف آن بود. گوتسمن می‌گوید: «روز به‌عنوان مبلغ اصلی دولت خدمت می‌کرد، اما شب‌ها این رمان را نوشت که درباره رئیس تبلیغات این رژیم بسیار شبیه رژیم درگ بود». شخصیت‌هایی داشت که نماینده همه در رژیم بودند و انتقاداتی از دستگاه تبلیغاتی و دولت داشتند.»

پس از انتشار، Oromay تقریباً بلافاصله سرکوب شد، اما از طریق نسخه‌های زیراکس به انتشار ادامه داد. علیرغم تلاش دولت برای حذف آن، کتاب شهرت یافت و خوانده شد، به طوری که نویسنده آن را به دردسر انداخت: گیرما در نهایت از اتیوپی گریخت، احتمالاً به خاطر کتابی که برای نوشتن و انتشار آن زحمت کشیده بود. . گوتسمن گفت: “او رفت و دیگر برنگشت – هیچ کس نمی داند چه اتفاقی برای او افتاده است، اما گمان می رود او کشته شده است.” سال‌ها بعد، پس از سقوط رژیم درگ، اورومی به سرعت به محبوب‌ترین رمان در اتیوپی تبدیل شد.

علی‌رغم تفاوت‌های گسترده بین اتیوپی دهه 1980 و آمریکای معاصر، گوتسمن شباهت‌هایی در پشت تلاش‌های Derg برای ممنوع کردن Oromay و ممنوعیت کتاب‌های معاصر آمریکایی می‌بیند. «بسیاری از این کتاب‌ها برای بازنویسی تاریخ، ادعاهایی در مورد اینکه چه کسی باید به صورت عمومی در جامعه ما حضور داشته باشد و داستان‌های چه کسانی باید سفیدرنگ شود، توقیف می‌شوند. این در مورد عدم مواجهه با آن تاریخ است.»

اگر ممنوعیت کتاب واقعاً در مورد پاک کردن است، در حال حاضر موارد زیادی در حال وقوع است. بر اساس داده های گردآوری شده توسط انجمن کتابخانه های آمریکا، ممنوعیت کتاب در حال حاضر در سطح بی سابقه ای در ایالات متحده است. این سازمان در سال 2022، 1269 «تقاضا برای سانسور کتاب‌ها و منابع کتابخانه» را ثبت کرد که بالاترین میزان در 20 سالی است که ALA بر ممنوعیت کتاب نظارت کرده است. نگران کننده، 90 درصد از این خواسته ها تلاش برای ممنوعیت کتاب های متعدد بود، که تشدید شدیدی در سال 2021 بود. این در رأس تلاش های سیاستمداران جمهوری خواه مانند ران دیسانتیس است که مدارس دولتی فلوریدا را از کتاب هایی با مضامین مرتبط با افراد LGBTQ+ یا موضوعاتی مانند آن محروم کرده است. نژاد پرستی.

گوتسمن علاوه بر تلقی تحریم‌های کتاب به‌عنوان تلاش‌هایی برای پاک کردن، آن‌ها را نیز به عنوان تلاشی بدبینانه از سوی سیاستمداران محافظه‌کار برای برهم زدن پایگاه خود برای انتخابات معرفی کرد. «این یک تلاش آشکار برای ایجاد یک ائتلاف سیاسی حول ایده‌هایی است که احساس ناراحتی می‌کنند. آنها با تئوری نژاد انتقادی تلاش کردند، اما اکنون با داستان های LGBT تلاش می کنند.

صرف نظر از اینکه ممنوعیت کتاب تلاشی برای پاک کردن است یا تلاش های بدبینانه توسط سیاستمداران بدبین، آسیب آنها واقعی است و به برخی از آسیب پذیرترین اعضای جامعه ضربه می زند. گوتسمن اشاره کرد که ممنوعیت کتاب تاثیری بر این دارد که به بچه‌های LGBTQ+ و بچه‌های رنگین پوست گفته می‌شود که ارزش نمایندگی شدن را ندارند، که در نهایت این پیام را می‌فرستد که آنها تحت تعقیب نیستند و نمی‌توانند آزاد باشند. “این برای من یک فاجعه است. مشاهده آثار شیطان سازی دوستان خشمگین است. نفرت انگیز و پست است.»

برای گوتسمن، قدرت خواندن داستانی که تجربه خاص شما را منعکس می‌کند، بسیار مهم است و نباید از هیچ کودکی، به‌ویژه آن‌هایی که به گروه‌های حاشیه‌ای تعلق دارند، گرفت. اولین تجربه او به عنوان دانش آموز دبیرستانی با کتاب محبوب تونی موریسون که به طور گسترده ممنوع شده بود، تحول آفرین بود. وقتی کتاب‌هایی که تجربیات زندگی روزمره مردم را منعکس می‌کنند که به‌طور گسترده در رسانه‌ها یا کتاب‌ها نمایش داده نمی‌شوند، رهایی اتفاق می‌افتد. رهایی وجود دارد که خوانندگان می توانند با شناخت خود آن را تجربه کنند. وقتی آن کتاب‌ها ممنوع می‌شوند، تلاشی برای محدود کردن آزادی خوانندگان است.»

تا حدی، اتاق مطالعه کتاب ممنوعه برای نشان دادن اهمیت به آن جوامع است. همچنین در مورد ایجاد فضایی برای ایده های ناراحت کننده است. این امید گوتسمن برای پروژه Oromaye، نمایشگاه Listen Until You Hear و کتاب‌های ممنوعه آن است. “به عنوان یک هنرمند، ایده سرکوب بیان خلاق برای من بسیار بد است. کار من ایجاد تنش سالم با مفاهیم راحتی است. ناراحتی و پیچیدگی نحوه رشد ماست.»