بر اساس اسناد رسمی، دولت‌های محلی چین در سه ماه اول سال 2023، نیروگاه زغال‌سنگ جدید بیشتری را نسبت به کل سال 2021 تصویب کردند.
تاییدیه هایی که توسط Greenpeace تجزیه و تحلیل شده است، نشان می دهد که بین ژانویه تا مارس سال جاری، حداقل 20.45 گیگاوات انرژی زغال سنگ تایید شده است، که نسبت به 8.63 گیگاوات در مدت مشابه در سال 2022 افزایش یافته است. در کل سال 2021، 18 گیگاوات زغال سنگ تایید شده است.
یک برنامه پنج ساله حزب کمونیست چین (ح‌ک‌پی) از سال 2016 تأکید زیادی بر کاهش استفاده از زغال‌سنگ و توسعه منابع انرژی پاک داشت. در سال 2020، شی جین پینگ، رهبر چین، متعهد شد که این کشور تا سال 2060 کربن خنثی شود.
این امر باعث شد تا زمانی که دولت‌های محلی به دنبال حفظ اقتصاد محلی خود با اولویت‌های پکن باشند، تصویب‌های انرژی زغال‌سنگ کاهش یابد. در سال 2020، زمانی که برنامه پنج ساله به پایان رسید، در حالی که دولت‌های محلی محدودیت‌های شدیدتری را برای توسعه زغال‌سنگ در دور بعدی پیش‌بینی می‌کردند، افزایش تأییدیه‌های انرژی زغال‌سنگ اتفاق افتاد.
اما در سال 2021، چین دچار قطعی برق شدید شد که منجر به تغییر چشمگیر اولویت‌های انرژی ح‌ک‌چ شد. در سپتامبر، با بازگشایی کارخانه‌ها برای پاسخگویی به تقاضای جهانی، قیمت برق افزایش یافت، زیرا بقیه جهان از همه‌گیری کووید-19 بیرون آمدند. اما دولت قیمت ها را محدود کرده بود، بنابراین بسیاری از نیروگاه ها به جای اینکه با ضرر کار کنند، تولید را کاهش دادند.
چین برای بیش از نیمی از مصرف انرژی خود به زغال سنگ متکی است. از آنجایی که خانه ها در شمال سردتر کشور با چشم انداز زمستان طاقت فرسا و بدون گرما مواجه بودند، لفاظی دولت از کاهش زغال سنگ به اولویت دادن به امنیت انرژی تغییر کرد. Xie Wenwen، یکی از فعالان اقلیم و انرژی در Greenpeace، گفت که این منجر به یک افسانه شد که اگر نیروگاه های بیشتری بسازید، امنیت انرژی بیشتری به همراه خواهد داشت.
جنگ در اوکراین که قیمت جهانی انرژی را افزایش داد، «رویداد بزرگ دیگری بود که به روایت امنیت انرژی دامن زد».
کمپین‌ها استدلال می‌کنند که برای برآوردن نیازهای رو به رشد انرژی چین، زغال‌سنگ بیشتر مورد نیاز نیست، بلکه یک شبکه انعطاف‌پذیرتر است. گزارشی که در این ماه توسط مرکز تحقیقات انرژی و هوای پاک منتشر شد، خاطرنشان کرد که فناوری‌های ذخیره انرژی پاک «هنوز به اندازه کافی بالغ نشده‌اند تا در مقیاسی که ضروری است» برای برنامه‌های چین برای گسترش استفاده از انرژی‌های تجدیدپذیر به کار گرفته شوند.
بیش از 75 درصد از منابع زغال سنگ، باد، خورشیدی و آبی چین در غرب این کشور است، در حالی که بیش از 70 درصد مصرف برق در مرکز و شرق چین اتفاق می‌افتد. پنج استان در ساحل شرقی نزدیک به دو پنجم کل مصرف چین را تشکیل می دهند. سیاستگذاران هنوز راه حلی برای متعادل کردن مجدد این مشکل پیدا نکرده اند.
با این حال، در برنامه پنج ساله چهاردهم که دوره تا سال 2025 را در بر می گیرد، دولت اعلام کرد که بیش از نیمی از افزایش تقاضای انرژی در آن دوره باید توسط انرژی های تجدیدپذیر تامین شود. بین سال‌های 2010 تا 2021، تولید انرژی‌های تجدیدپذیر به طور متوسط سالانه 19.2 درصد افزایش یافته است، که عمدتاً از انرژی بادی و خورشیدی است.
اما سال گذشته شی گفت که زغال سنگ به عنوان پایه اصلی ترکیب انرژی چین باقی خواهد ماند که «تغییر آن در کوتاه مدت سخت خواهد بود».