وزیران کمیسیون‌های خارجی را منصوب کرده‌اند تا در واقع کنترل شورای ساری را با بدهی‌هایی که انتظار می‌رود به 2.4 میلیارد پوند برسد – 100 برابر درآمد خالص سالانه آن – پس از صرف هزینه‌های سنگین در املاک تجاری، در دست بگیرند.

شورای شهر ووکینگ که سالانه 14 میلیون پوند هزینه می کند و درآمد خالص سالانه آن 24 میلیون پوند است، اکنون مجموعاً 1.9 میلیارد پوند بدهی دارد. اما در بیانیه کتبی لی رولی، وزیر تراز اول، پیش بینی می شود که تا سال 2024/5 به 2.4 میلیارد پوند برسد.

این شورا که توسط رولی به عنوان بدهکارترین شورا در انگلستان در مقایسه با منابع مالی خود توصیف می شود، پس از افزایش هزینه های بهره بدهی در سرمایه گذاری های خود از جمله یک مرکز خرید، بلوک های برج مسکونی و یک هتل 23 طبقه هیلتون، با خطر ورشکستگی موثر مواجه می شود.

در ماه فوریه، ووکینگ گفت که در معرض خطر صدور اخطاریه بخش 114 است که نشان دهنده ورشکستگی است. شوراها از نظر فنی نمی توانند ورشکست شوند، اما چنین اقدامی دولت مرکزی را ملزم می کند تا برای اطمینان از پایداری خدمات محلی مداخله کند.

در بیانیه رولی آمده است که شورا با «چالش‌برانگیزترین موقعیت مالی هر مقام محلی در انگلستان» مواجه است و وزارت او نگرانی‌های فزاینده‌ای در مورد اندازه بدهی و نحوه مدیریت آن دارد.

در ژانویه، دپارتمان تراز کردن، سه کارشناس در دولت محلی را مأمور انجام یک بررسی خارجی کرد. در حالی که این هنوز منتشر نشده است، و احتمالاً به دلیل حساسیت های تجاری تا حدی اصلاح می شود، رولی به نقل از آن نتیجه گیری کرد که “هیچ مسیر واقع بینانه ای برای بازگشت شورا به پایداری مالی وجود ندارد”.

بنابراین، او همان سه کارشناس را برای تبدیل شدن به کمیسرانی با اختیارات گسترده بر شورا، از جمله تصمیم‌گیری مالی و تجاری، و تجدید ساختار مرجع منصوب کرده است.

آنها جیم تیلور هستند که مدیر اجرایی سه شورای شهری بود. کارول کولی، معاون مدیر اجرایی شورای شهر منچستر؛ و مروین گریر، یکی از مقامات ارشد دفتر کابینه با مسئولیت هایی برای دولت محلی.

تصمیم برای انتصاب این سه نفر که توسط مایکل گوو، دبیر جوامع اتخاذ شد، “منعکس کننده وضعیت حاد در ووکینگ و نیاز فوری کمیشنران به شروع فوری کار است تا اطمینان حاصل شود که شورا اقداماتی را برای تضمین رعایت بهترین وظایف ارزشی آنها انجام می دهد.” در بیانیه رولی آمده است.

این شورا که در زمان سرمایه‌گذاری‌ها توسط یک دولت محافظه‌کار اداره می‌شد، اما اکنون رهبری لیبرال دموکرات را دارد، گفت که از این اقدام استقبال می‌کند زیرا “چالش‌ها آنقدر مهم هستند که شورا و افسران آن نمی‌توانند به تنهایی با آن مقابله کنند”.

آن ماری بارکر، رهبر آن، گفت: «دولت من در مورد چالش‌های بزرگ پیش روی شورا به دلیل میراث بدهی‌های فوق‌العاده بالا و نامتناسب که ما از دولت قبلی به ارث برده‌ایم، بسیار واضح است. ما همچنین بر خطرات قابل توجهی که اکنون شورا در نتیجه آن بدهی با آن روبه رو است، کاملاً واضح و روشن هستیم.

ما همچنین می دانیم که این چالش ها به قدری مهم هستند که شورا و افسران آن نمی توانند به تنهایی با این چالش ها مقابله کنند. بنابراین، ما کاملاً یافته‌های گزارش را تأیید و می‌پذیریم و از حمایت‌هایی که وزیر در نامه خود بیان کرده است، استقبال می‌کنیم.»