از بین تمام افرادی که کیر استارمر باید در سفر تعطیلات بانکی به بلکپول ملاقات کند، همسایه سابق دهه‌ها پیش بود که می‌خواست درباره شهر کنتیش گپ بزند.
استارمر و کارول مورگان که از پاترز بار به آنجا می آمدند، گفتگوی بسیار گرم و نوستالژیکی درباره شماره خانه ها و محل زندگی آنها در رابطه با استخر محلی داشتند، در حالی که رهبر حزب کارگر بستنی سفارش می داد.
پس از آن از او پرسیده شد که آیا به او رای می دهد. او پاسخ داد: “نه.” منظورم این است که او مرد بسیار خوبی است، اما… نه.»
بعداً، استارمر در مصاحبه‌ای انکار کرد که هنوز رای‌دهندگان زیادی مانند مورگان وجود دارد، که نگران و مطمئن نبودند که کیر استارمر واقعی کیست.
او گفت: «به پیشرفتی که داشته ایم نگاه کنید. “تنها بیش از سه سال پیش، من به عنوان رهبر حزب کارگر انتخاب شدم.
من گفتم ما باید سه کار را به ترتیب زیر انجام دهیم: باید حزب کارگر را تغییر دهیم. ما باید دولت را به عنوان ناشایست برای حکومت افشا کنیم. و ما باید مورد مثبت خود را برای تغییر بفروشیم.
“اگر ما آن کارها را انجام دهیم و اگر روی آنها متمرکز و منضبط باشیم، شانس این را داریم که حزب خود را از بدترین نتایج انتخابات از سال 1935 به بعد جدا کنیم و در انتخابات پیروز شویم. من فکر نمی‌کنم هیچ‌کس این موضوع را مطرح کند که ما در این زمینه پیشرفت واقعی داشته‌ایم.»
او گفت که ممکن است مورگان برنده نشود، اما بسیاری از آنها هستند. دو روز پیش، من در دربی بودم، و یک زن در کوآپ به سراغم آمد و گفت من تمام عمرم به محافظه کار رای دادم. من اکنون به حزب کارگر رای می دهم.
“بنابراین می دانید، هیچ کس قرار نیست تک تک رای دهندگان را جذب کند، اما ما در حال پیشرفت بزرگی هستیم.”
استارمر در حال بازدید از بلکپول، یکی از محروم ترین مناطق انگلستان بود که در کمال ناباوری بسیاری، دو نماینده محافظه کار دارد.
او اصرار داشت که شخصاً و حزب به‌طور گسترده‌تر از رای‌دهندگانی که دغدغه اصلی آنها هزینه زندگی بود، کوتاه می‌آید.
“مردم می گویند: “من نمی توانم چیزهایی را که قبلا می گرفتم به دست بیاورم، نمی توانم روزهای بیرون را بگذرانم، برای تعطیلاتی که قبلا داشتیم برنامه ریزی نمی کنم.”
“مردم به من می گویند: “من چیزها را از سوپرمارکت برمی دارم، به قیمت نگاه می کنم، دوباره آنها را می گذارم.”
“مردم می گویند: ببینید، من بخاری را برای مدت کوتاهی در صبح روشن می کنم، اما نمی توانم دوباره آن را روشن کنم، حتی اگر هوا سرد باشد.”
از نظر من و حزب کارگر، اولین چیزی که آنها می خواهند بدانند این است: آیا شما آن را دریافت می کنید؟ اصلا میفهمی من چه حالی دارم؟
وقتی می‌توانم به آنها بگویم: وقتی بزرگ شدم، چیز زیادی نداشتیم. پدرم ابزارساز بود، مادرم پرستار بود، ما در خانواده نمی‌توانستیم خرج زندگی‌مان را بپردازیم و تلفنمان را قطع کردند، یک نقطه ارتباطی در آنجا وجود دارد که در سیاست بسیار بسیار مهم است.»
استارمر در تور انگلیس قبل از انتخابات محلی این پنجشنبه فعال بوده است، روزی حیاتی برای حزب حتی با وجود انتخابات عمومی که احتمالاً بیش از یک سال دیگر باقی مانده است.
جان کریس، کارشناس نظرسنجی روز دوشنبه به برنامه امروز رادیو 4 گفت که حزب کارگر باید 500 کرسی شورا را در روز پنجشنبه به دست آورد تا نشان دهد می تواند در انتخابات عمومی پیروز شود. یکی از اعضای حزب گفت که رقمی که در داخل در مورد آن صحبت می شود 400 نفر است.
رهبر حزب کارگر بر روی یک رقم ترسیم نمی شود، اما او گفت که با توجه به نتایج انتخابات محلی چهار سال پیش، این یک سوال سخت خواهد بود.
این روزهای رو به پایان دولت ترزا می بود. نتایج برای محافظه‌کاران آنقدر بد بود که او مجبور شد برود و بعد از آن شخصاً از نامزدها عذرخواهی کند زیرا به طرز فاجعه‌باری اشتباه پیش رفته بود.»
اکنون، استارمر گفت، محافظه‌کاران «توضیح دادند که حتی بدتر از این هم عمل خواهند کرد [Theresa] ممکن است. شما نمی توانید داستانی داشته باشید که ریشی سوناک در حال بازسازی حزب محافظه کار است در حالی که می گوید نتایج انتخابات بدتر از سال 2019 خواهد بود.
بدیهی است که من می‌خواهم هر چه بیشتر کرسی‌های ممکن را به دست بیاورم، اما این مجموعه‌ای از انتخابات برای ما سخت است، زیرا خط اصلی برای محافظه‌کاران روی زمین است.
او گفت که فقط به این موضوع نمی رسید که حزب کارگر چند کرسی اضافی را به دست می آورد. این می‌تواند این باشد: «آیا وقتی به حوزه‌هایی که باید در یک انتخابات عمومی برنده شویم، در بخش‌ها و مکان‌هایی که نیاز داریم رای جمع‌آوری می‌کنیم؟»
استارمر به همراه بریجت فیلیپسون، وزیر آموزش در سایه و کریس وب، نامزد پارلمانی، از بلکپول بازدید می کرد.
اواسط صبح و زمان اشتباهی از روز بود که او در امتداد تفرجگاه راه می‌رفت، اما مردم دلپذیر و کنجکاو بودند.
یک گفتگوی برنامه‌ریزی‌شده با ساکنان محلی تقریباً خراب شد، وقتی میسی، یک اسکناوزر مینیاتوری 15 ماهه، از پارس کردن به او دست برنداشت.
صاحبش اصرار داشت: «او مضطرب می‌شود، همین،» و به زودی سگ، معمولاً بهترین دوست استارمر بود.
این بازدید به خرید بستنی در بستنی فروشی Notarianni نیاز داشت که از سال 1928 در همان مکان و در یک خانواده بوده است.
آیا استارمر وانیل قدیمی خسته کننده را انتخاب می کند یا بیشتر ماجراجو است؟ خوشبختانه برای متفکران او، تنها یک انتخاب وجود داشت. تابلویی به مشتریان دستور می دهد: “شما می توانید هر طعمی را که دوست دارید داشته باشید به شرطی که وانیل باشد.”
بنابراین سه دهه 99 در ساعت 10 صبح در یک روز خاکستری بلکپول بود و حتی یک تیتر در مورد سیاستمداران در جریان نبود. استارمر در حالی که دستش را به سمت کیف پولش دراز کرد، گفت: «من این اشتباه را مرتکب نخواهم شد که پرداخت نکنم.