برای بیش از 80 روز، ماریوپل یک بمباران بی رحمانه و بی امان را تحمل کرد، زیرا نیروهای روسیه مصمم به تصرف شهر بندری بودند، بسیاری از آن را به ویرانه تبدیل کردند.
در مارس 2022، چند روز پس از شروع جنگ، نیروهای روسی برق، آب و گاز را قطع کردند و ساکنان را مجبور کردند تا برف را برای آب ذوب کنند و بیرون را روی شعله های آتش بپزند. ماریوپل محاصره شد و بمباران بی امان شهر آغاز شد.
پس از گلوله باران یک زایشگاه و پخش تصاویر زنان خون آلود و به شدت باردار در سراسر جهان، محاصره ماریوپل نمادی از وحشیگری تهاجم روسیه شد.
تصاویر ماهواره‌ای به‌روز شده از Google Maps مقیاس ویرانی در بخش‌های وسیعی از شهر اوکراین و تلاش‌های روسیه برای پاک کردن هر گونه شواهدی از جنایاتی که در آنجا رخ داده را نشان می‌دهد.
هفته‌ها پس از محاصره، از آنجایی که خانه‌ها غیرقابل سکونت شدند و مسیرهای خروج از شهر بسته شد، بسیاری از ساکنان به پناهگاه‌های عمومی نقل مکان کردند. بیش از هزار نفر به تئاتر درام مرکزی پناه بردند، که زمانی نقطه کانونی زندگی شهری بود.
هنگامی که ساکنان بیشتری در زیرزمین جمع شده بودند، شخصی کلمه DETI – کودکان – را با حروف بزرگ روسی جلوی ساختمان نوشت.
حدود ساعت 10 صبح روز 16 مارس، روسیه ساختمان را بمباران کرد. تصور می شود که حدود 1200 نفر داخل آن بودند. در آن زمان، مقامات گفتند که 300 نفر کشته شده اند، اما آسوشیتدپرس گفت که تحقیقات آنها تعداد را به 600 نفر نزدیک می کند.
عفو بین‌الملل این بمب‌گذاری را «یک جنایت جنگی آشکار» محکوم کرد. تا دسامبر، روسیه شروع به تخریب بقایای ساختمان کرده بود. پترو آندریوشچنکو، مشاور شهردار تبعیدی شهر، گفته است که روسیه برای “پنهان کردن جنایات جنگی” آنچه از تئاتر باقی مانده بود، ویران کرد.
در اواسط آوریل، به تمام نیروهای اوکراینی باقیمانده که از شهر دفاع می کردند، دستور داده شد تا در آزوفستال، کارخانه عظیم فولاد شهر، دوباره جمع شوند. کارمندان کارخانه و خانواده هایشان نیز به آنجا پناه بردند و برای چند هفته هدف بمباران شدید قرار گرفتند.
پس از مدتی، غذا و آب کمیاب شد و وضعیت اسفبار پناهندگان در آزوفستال در مرکز توجه بین المللی قرار گرفت. در 1 مه، سازمان ملل و صلیب سرخ توافقنامه ای را تسهیل کردند که آزادی غیرنظامیان را تضمین کرد. و سپس دو هفته بعد به نیروهای باقی مانده دستور تسلیم داده شد.
در مجموع 2439 جنگنده خود را در خارج از نیروگاه به نیروهای روسی تسلیم کردند و با آن، شهر ماریوپل سرانجام سقوط کرد.
حومه ماریوپل نیز در امان نماند و آخرین تصاویر نشان دهنده میزان خسارات وارده به مناطق مسکونی است.
بر اساس یک برآورد، 46 درصد از ساختمان شهر در محاصره آسیب دیده یا ویران شده است. در شهری که زمانی بیش از 400000 نفر زندگی می کردند، سازمان ملل تخمین می زند که 90 درصد از ساختمان های مسکونی چند طبقه آن آسیب دیده یا ویران شده است.
آندریوشچنکو تخمین می زند که تصاویر ماهواره ای به روز شده گوگل در تاریخ های مختلف پس از مارس 2022 گرفته شده است. او با نوشتن در تلگرام ادعا کرده است که این تصاویر یک محل دفن دسته جمعی جدید را در گورستان نووترویتسکی شهر نشان می دهد.
آسوشیتدپرس گزارش داده است که حداقل 10000 گور جدید در سطح شهر پراکنده شده است و تعداد قربانیان حداقل 25000 تخمین زده می شود.
در ماه مارس، ولادیمیر پوتین برای اولین بار از زمان آغاز جنگ به ماریوپل سفر کرد. رسانه های روسی گزارش دادند که وی از چندین مکان بازدید کرد، با ساکنان صحبت کرد و گزارشی از بازسازی شهر به وی ارائه شد.
مقامات روسی گفته اند که امیدوارند بتوانند برخی از صدها هزار نفری را که فرار کرده اند برای بازگشت ترغیب کنند. آنها ادعا می کنند که صدها آپارتمان قبلاً بازسازی شده اند، اما گزارش های ساکنان سابق که بازگشته اند نشان می دهد که بسیاری از ساختمان های جدید با عجله ساخته شده اند و کیفیت پایینی دارند.