علاقه مندان به نورهای شمالی با تماشای آسمان آلاسکا در اوایل روز شنبه غافلگیر شدند، زمانی که یک مارپیچ آبی روشن شبیه یک کهکشان برای چند دقیقه در میان شفق قطبی ظاهر شد.

علت این مارپیچ سوخت اضافی بود که از یک موشک اسپیس ایکس که حدود سه ساعت قبل از ظاهر شدن از کالیفرنیا پرتاب شد، آزاد شده بود.

دان همپتون، فیزیکدان فضایی، استادیار پژوهشی در مؤسسه ژئوفیزیک دانشگاه آلاسکا فیربنکس، گفت: گاهی موشک ها سوختی دارند که باید پرتاب شود.

او گفت: “وقتی آنها این کار را در ارتفاعات بالا انجام می دهند، آن سوخت به یخ تبدیل می شود.” «و اگر در نور خورشید باشد، وقتی در تاریکی روی زمین هستید، می‌توانید آن را به‌عنوان نوعی ابر بزرگ ببینید، و گاهی اوقات چرخشی است».

اگرچه همپتون یک منظره معمولی نیست، اما گفت که او تقریباً سه بار چنین اتفاقاتی را دیده است.

ظاهر این چرخش با گذشت زمان در دوربین سراسر آسمان موسسه ژئوفیزیک ثبت شد و به طور گسترده به اشتراک گذاشته شد. همپتون گفت: «این یک طوفان اینترنتی با این مارپیچ ایجاد کرد.

عکاسان در حال مشاهده شفق شمالی نیز عکس های خود را در شبکه های اجتماعی منتشر کردند.

موشک اسپیس ایکس جمعه شب با حدود 25 ماهواره از پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ در کالیفرنیا به پرواز درآمد.

این یک پرتاب قطبی بود که آن را در قسمت بزرگی از آلاسکا قابل مشاهده می کرد.

در ژانویه، مارپیچ دیگری بر فراز جزیره بزرگ هاوایی مشاهده شد. دوربینی در قله مائونا کیا، خارج از رصدخانه ملی نجومی تلسکوپ سوبارو ژاپن، مارپیچی را در حال چرخش در آسمان شب ثبت کرد.

محققان می گویند که این از پرتاب یک ماهواره نظامی GPS است که روی یک موشک اسپیس ایکس در فلوریدا بلند شد.