تابلویی که به عنوان «یکی از مهم‌ترین و تأثیرگذارترین پرتره‌های تاریخ هنر بریتانیا» توصیف می‌شود، پس از خرید مشترک توسط گالری ملی پرتره بریتانیا و موزه جی پل گتی در لس‌آنجلس، در معرض دید عموم قرار می‌گیرد.
پرتره 1774 جاشوا رینولدز از اولین مرد پولینزیایی که از بریتانیا دیدن کرده است، هم از نظر روحی نفس گیر است و هم به عنوان اولین تصویر بزرگ کشور از یک موضوع غیرسفید، از نظر فرهنگی مهم است.
این تصویر که قبلا پرتره اومای نامیده می شد، اکنون با نام پرتره مای (Omai) شناخته می شود که نشان دهنده نام واقعی سوژه است.
این تصویر از سال 2001 متعلق به تاجر ایرلندی و صاحب گل میخ اسب، جان مگنیر بود و تصمیم او برای فروش به این معنی بود که احتمال زیادی وجود داشت که آن را در دستان شخصی قرار دهد و شاید دیگر هرگز در عموم دیده نشود.
گالری ملی پرتره آخرین پیشنهاد را برای جمع آوری 50 میلیون پوند برای جلوگیری از این اتفاق به راه انداخت.
روز سه‌شنبه اعلام شد که با گتی در لس‌آنجلس وارد یک مشارکت غیرمعمول و «نوآورانه» شده است تا با موفقیت این نقاشی را به دست آورد.
هر موزه هزینه را با پول بریتانیا از صندوق یادبود میراث ملی (10 میلیون پوند) و 2.5 میلیون پوند از صندوق هنر، که بزرگترین کمک مالی در تاریخ 120 ساله آن است، تقسیم خواهد کرد. همچنین کمک هایی از سوی بنیادها، تراست ها و اعضای عمومی صورت گرفت.
اکنون برنامه این است که این دو مؤسسه نقاشی را با آن به اشتراک بگذارند که در لندن به نمایش گذاشته شود، زمانی که گالری پرتره در ماه ژوئن پس از بسته شدن سه ساله آن به دلیل توسعه مجدد بزرگ بازگشایی شود.
نیکلاس کولینان، مدیر NPG، گفت که این پرتره یک پرتره باشکوه و مهم‌ترین دستاوردی است که گالری تا به حال ساخته است.
وی از همه کسانی که کمک نقدی کرده اند تشکر کرد. “شما با هم چنین تلاش بی سابقه ای را ممکن کرده اید.
همچنین از گتی به خاطر داشتن چشم‌انداز برای پیوستن به ما در یک مشارکت استراتژیک نوآورانه تشکر می‌کنم تا اطمینان حاصل شود که این نقاشی منحصربه‌فرد برای اولین بار در سیصدمین سالگرد رینولدز به مالکیت عمومی در می‌آید، بنابراین زیبایی آن برای همه قابل مشاهده و لذت بردن است. ”
این احساسات توسط تیموتی پاتس، کارگردان گتی تکرار شد. «پرتره مای جاشوا رینولدز نه تنها یکی از بزرگترین شاهکارهای هنر بریتانیا است، بلکه ملموس ترین و از نظر بصری متقاعدکننده ترین تجلی اولین برخورد اروپا با مردمان جزایر اقیانوس آرام است.
مسائل هنری، تاریخی و فرهنگی بی‌شماری که پرتره مای برای بینندگان و محققان قرن بیست و یکم مطرح می‌کند، نقطه شروع یک پروژه تحقیقاتی مشترک به رهبری گالری و گتی در سال‌های آینده خواهد بود.
این خبر مورد استقبال هنرمندانی از جمله سر آنتونی گورملی قرار گرفت. او گفت: «خبر خوبی است که این اثر قابل توجه می تواند به عنوان بخشی از مجموعه ملی پرتره ما به نمایش گذاشته شود.
شاید اولین باری باشد که تشکیلات انگلیسی نماینده یک جامعه قبیله ای با عزت و احترام بود. در اینجا یک راه جایگزین وجود دارد: صورت باز و جذاب مای که با دستانش تعریف می شود. یکی در ژستی هدیه دادن به روی جهان باز می شود، دیگری محافظ، نشان می دهد که خالکوبی های بند انگشتی و پاهای برهنه اش در تماس محکم با زمین است.
این پرتره پس از نمایش در لندن در گالری های دیگر در بریتانیا به نمایش در خواهد آمد. به طور مساوی با ایالات متحده به اشتراک گذاشته می شود و از سال 2026 در کالیفرنیا به نمایش گذاشته می شود، مصادف با میزبانی لس آنجلس از بازی های المپیک 2028.
این نقاشی یکی از بزرگترین پرتره های رینولدز محسوب می شود و مای را به تصویر می کشد که از تاهیتی به همراه کاپیتان جیمز کوک به انگلستان سفر کرد.
او مشهور شد و می گویند وقتی او را به جورج سوم تقدیم کردند، دست سلطنتی را گرفت و گفت: “چطور، پادشاه توش!”