هزاران مسیحی در اورشلیم مراسم سنتی آتش مقدس را پیش از عید پاک ارتدکس برگزار کردند، علیرغم سرکوب امنیتی که دسترسی به مقدس ترین مکان آنها را محدود می کند.

کلیسای باستانی مقبره مقدس، جایی که آیین هزار ساله در آن برگزار می شود، بر روی مکانی ساخته شده است که سنت مسیحی می گوید عیسی مسیح مصلوب، دفن و زنده شد.

این کلیسا در اورشلیم شرقی است که توسط اسرائیل ضمیمه شده است و پلیس اسرائیل برای دومین سال متوالی به رهبران کلیسا گفته بود که دسترسی به آن به میزان قابل توجهی محدود خواهد شد.

در گذشته حدود 10000 عبادت کننده کلیسا را ​​برای مراسم پر می کردند و تعداد بیشتری از جمعیت در خارج از آن حضور داشتند، اما امسال پلیس اسرائیل حضور در داخل کلیسا را ​​به 1800 نفر از جمله 200 افسر پلیس محدود کرد.

هزاران نمازگزار فلسطینی و زائران خارجی نیز روز شنبه در میدان بیرون کلیسا، خیابان های مجاور و بیرون دیوارهای شهر قدیمی تجمع کردند.

در این مراسم شعله ای مشاهده می شود – که به اعتقاد مؤمنان هر سال به طور معجزه آسایی جرقه می زند – که از آرامگاه آورده می شود و از طریق شمع در میان نمازگزاران عبور می کند. این مهم ترین رویداد در تقویم ارتدکس را نشان می دهد.

تئوفیلوس سوم، پدرسالار ارتدوکس یونانی اورشلیم، اندکی قبل از ساعت 3 بعدازظهر روز شنبه به وقت محلی با دو بسته شمع روشن بیرون آمد. با عبور شعله بین مومنان، فریادهای شادی، هلهله و آواز بلند شد.

پلیس می گوید این محدودیت ها برای اطمینان از ایمنی پس از کشته شدن 44 نفر در یک گردهمایی مذهبی یهودیان در سال 2021 است.

اما بسیاری از مسیحیان فلسطینی می گویند که محدودیت ها دلیلی بر تبعیض علیه آنهاست.

احمد طیبی، نماینده عرب اسرائیلی در پارلمان روز شنبه گفت: «همه فلسطینیان در قدس شرقی، اعم از مسلمانان و مسیحیان، از اشغالگری رنج می برند. ما باید برای پایان دادن به این محدودیت ها، تخلفات و خشونت پلیس تلاش بیشتری انجام دهیم.»

دین السدون، سخنگوی پلیس گفت که پلیس “می خواهد افراد زیادی بتوانند بیایند، اما اولویت شماره یک ما زندگی انسان است”.

مراسم امسال همچنین پس از حملات و درگیری‌های مرگبار در اسرائیل، بیت‌المقدس شرقی و کرانه باختری اشغالی و همچنین تظاهرات‌های مداوم علیه اصلاحات قضایی جنجالی دولت برگزار شد.

اواخر روز شنبه هزاران اسرائیلی برای پانزدهمین هفته متوالی اعتراضات علیه این تغییرات را به خیابان های تل آویو ریختند، اعتراضاتی که توسط بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر، در 27 مارس متوقف شد تا امکان ادامه گفتگو فراهم شود.

رسانه‌های اسرائیلی گزارش دادند که ده‌ها هزار نفر در این تظاهرات شرکت کردند، در حالی که تظاهرات کوچک‌تری نیز در بندر شمالی حیفا و بیرون خانه وزیر دادگستری، یاریو لوین، برگزار شد.

پیشنهادهای دولت اختیارات دادگاه عالی را محدود می کند و به سیاستمداران اختیارات بیشتری در انتخاب قضات می دهد.

دولت نتانیاهو – ائتلافی بین حزب لیکود او و متحدان یهودی راست افراطی و ارتدوکس – در نظرسنجی اخیر شاهد محبوبیت خود بوده است.