تحقیقات عمومی رسمی در مورد نحوه رسیدگی دولت به کووید، دفتر کابینه را به دلیل امتناع از اشتراک‌گذاری پیام‌های واتس‌اپ و یادداشت‌های روزانه بوریس جانسون در طول همه‌گیری بدون ویرایش‌های سنگین، تهدید به اقدام قانونی کرد.
این تحقیق در 28 آوریل 2023 یک اخطار حقوقی صادر کرد که در آن درخواست ارتباطات واتس اپ ویرایش نشده بر روی دستگاه های متعلق به جانسون و یا استفاده از آن توسط جانسون و مشاور ارشد سابقش هنری کوک، دوست نزدیک کری جانسون که اکنون دولت را ترک کرده است، صادر کرد.
اینها شامل مبادلات و گفتگوهای گروهی بین وزرای ارشد دولت، کارمندان ارشد دولتی و مشاوران آنها در طول بیماری همه گیر بود، از جمله افسر ارشد پزشکی، سر کریس ویتی، مشاور ارشد علمی آن زمان، سر پاتریک والنس، و رئیس سابق NHS سایمون استیونز.
آنها همچنین پیام های خود را با دومینیک کامینگز، مشاور شماره 10 سابق و وزرای کابینه از جمله نخست وزیر فعلی، ریشی سوناک، شامل می شوند. لیز تراس، سلف بلافصل او؛ و معاون نخست وزیر وقت، دومینیک راب، وزیر بهداشت وقت، مت هنکاک، و وزیر کابینه، سیمون کیس.
این تحقیق همچنین از ژانویه 2020 تا فوریه 2022 یادداشت های روزانه جانسون را به همراه 24 دفترچه یادداشت درخواست کرد که برای اولین بار مقیاس یادداشت هایی را که نخست وزیر سابق در زمان تصدی پست خود گرفته بود، آشکار کرد.
با این حال، در 15 مه سال جاری، دفتر کابینه این درخواست را که بر اساس بخش 21 قانون استعلامات 2005 ارائه شده بود، رد کرد و آن را بر اساس اسناد استعلام غیرقانونی اعلام کرد.
لیدی هالت، رئیس تحقیقات کووید، اکنون درخواست دفتر کابینه را رد کرده و گفته است که معتقد است دستور اولیه در چارچوب قانون بوده است. عدم رعایت بدون عذر موجه یک جرم کیفری است و مجازات آن تا 1000 پوند یا حداکثر 51 هفته حبس است.
قاضی سابق دادگاه تجدیدنظر گفت که او می‌خواهد پیام‌هایی را ببیند، حتی اگر فوراً مشخص نباشد که مرتبط با تحقیقات هستند، زیرا می‌توانند نشان دهند که آیا وزرا به طور ناکافی با مسائل همه‌گیری برخورد کرده‌اند، زیرا توجه آنها به جای دیگری بوده است. او به نگرانی عمومی در مورد عدم تمرکز جانسون روی کووید در اوایل سال 2020 اشاره کرد.
او همچنین موارد «مهم» را که دفتر کابینه در ابتدا به این نتیجه رسیده بود که «به طور واضح بی ربط» به تحقیق هستند، اما اخیراً مطالبی را که ویرایش نشده در مورد آنها دریافت کرده بود، برجسته کرد. اینها شامل گفتگوهای بین نخست وزیران سابق و دستیاران در مورد اجرای مقررات کووید توسط پلیس متروپولیتن پس از قتل سارا اورارد بود.
هالت در اسنادی که قرار است روز چهارشنبه در وب‌سایت استعلام منتشر شود، گفت: «کل محتوای اسنادی که باید تولید شوند، با خطوط تحقیقاتی که من دنبال می‌کنم مرتبط است.»
برخی از اطلاعات، که می‌تواند نحوه استفاده از پیام‌های واتس‌اپ را در شکل‌گیری سیاست و روابط بین دولت‌های بریتانیا و اسکاتلند نشان دهد، هنوز ویرایش نشده است.
هالت گفت که این تحقیق از تعداد زیادی از شاهدان، از جمله تصمیم گیرندگان کلیدی، کارمندان ارشد دولتی و مشاوران دولتی، مطالب بالقوه مرتبط واتس اپ را درخواست کرده است.
او گفت که کوک به دلیل اینکه او اولین شاهدی بود که مواد درخواستی را ارائه کرد، با مطالبی که توسط تیم حقوقی دفتر کابینه ویرایش شد، انتخاب شد.
او پیشنهاد کرد که اگر دفتر کابینه این درخواست را غیرقانونی می‌داند، برای بررسی قضایی اقدام کند. او پیشنهاد کرد که دولت دامنه تحقیق را اشتباه درک کرده است و افزود: «من این ادعا را که اعلامیه به صورت غیرقانونی صادر شده را رد می‌کنم. بنابراین درخواست رد خواهد شد.»
پس از ارتقاء خبرنامه
هالت، یک همتای متقابل، گفت که شرایط تحقیق “وسعت زیادی دارد” و او “تعداد زیادی از خطوط بسیار متنوع” از جمله موضوعات سیاسی “به طور سطحی نامرتبط” را که به وزرا و مقامات آن زمان مربوط می‌شد، اتخاذ خواهد کرد.
او می‌نویسد: «چنین موضوعاتی ممکن است در جایی که به نظر من می‌رسد اهمیت بیشتری پیدا می‌کند، یا به‌طور دیگری پیشنهاد می‌شود که وزیری به‌طور ناکافی با مسائل مرتبط با کووید برخورد کرده است، زیرا او (شاید به‌طور نامناسب) روی موضوعات دیگر تمرکز کرده است.»
به دلایل مشابه، ممکن است از من نیز خواسته شود که تعهدات شخصی وزرا و سایر تصمیم‌گیرندگان را در زمان مورد بحث بررسی کنم. به عنوان مثال، نگرانی عمومی ثابت شده در مورد میزان توجه نخست وزیر وقت به ظهور کووید-19 در اوایل سال 2020 وجود دارد.
ریوکا گوتلیب، سخنگوی خانواده‌های داغدار کووید-۱۹ برای عدالت بریتانیا، گفت: «اگر می‌خواهد درس‌هایی برای کمک به نجات جان انسان‌ها در همه‌گیری بعدی بیاموزد، این تحقیق باید به واقعیت‌ها دست یابد، بسیار آفرین به بارونس هالت که ایستاده است. به این مناسبت به دفتر هیئت دولت.
این ظالمانه است که آنها فکر می کنند می توانند به یک تحقیق مستقل دیکته کنند که کدام یک از پیام های WhatsApp بوریس جانسون را می توانند ببینند. با افشاگری‌هایی که دیروز در مورد نقض قوانین قرنطینه توسط او منتشر شد، شما واقعاً از بدترین چیزهایی که آنها پنهان می‌کنند می‌ترسید.»
برای اظهار نظر به دفتر کابینه مراجعه شده است.